mechanika&elektronika

Ze względu na technologię wytwarzania oraz dalsze użytkowanie przedmiotów istotny jest podział tworzyw na termoplastyczne i termoutwardzalne. Tworzywa termoplastyczne nie ulegają trwałym zmianom chemicznym w podwyższonych temperaturach lecz miękną, a nawet topią się. Można je więc kształtować przez wtłaczanie do zimnych form oraz walcować na gorąco; po ostygnięciu zachowują one trwale nadany kształt. Tworzywa te można spawać i zgrzewać, a odpady lub uszkodzone przedmioty przerabiać powtórnie. Tworzywa termoutwardzalne dają się kształtować w temperaturze otoczenia lub nieco wyższej, natomiast dla utwardzenia trzeba kształtowany przedmiot podgrzać do temperatury, w której zachodzi reakcja chemiczna zmieniająca w sposób nieodwracalny -strukturę materiału. W efekcie otrzymuje się przedmioty twarde, sztywne oraz stosunkowo odporne na podwyższone temperatury. Materiałów takich nie można po utwardzeniu kształtować plastycznie ani spawać. Do materiałów termoutwardzalnych zalicza, się tzw. żywice chemoutwardzalne, których utwardzanie zachodzi w temperaturze otoczenia na drodze reakcji chemicznej pomiędzy żywicą a utwardzaczem.